“进化”新冠病毒以牟利？辉瑞否认，有科研人员称制造的是不能传播的“假病毒”

每经记者 李孟林    每经编辑 兰素英    

1月29日，一则关于辉瑞通过“定向进化”来使新冠病毒变异，让辉瑞持续从疫苗中获利的消息登上微博热搜，引发热议。

《每日经济新闻》记者注意到，这个据称对辉瑞高管的暗访视频来自于美国网站Project Veritas，该网站此前的多次爆料被证伪，并曾因电话窃听罪被罚款。

辉瑞方面于27日发布声明，否认了在研发新冠疫苗的过程中进行过“功能增益”和“定向进化”研究。有病毒科研人员指出，在研究中引入突变株实为常规科研操作，过程中制造的实为不能传播的“假病毒”，但如果有人有意进行炒作，则很容易引起不明就里的公众的关注。

高管身份暂无法确认

当地时间1月25日，美国网站Project Veritas发布一份视频，称暗访到一位名为Jordon Trishton Walker的辉瑞研发主管。Walker称辉瑞正通过“定向进化”来使新冠病毒变异，让辉瑞持续从疫苗中获利，并称新冠疫苗未来一段时间仍将是辉瑞的“现金牛”。

据Project Veritas，Walker称辉瑞正在探索通过让新冠病毒变异来提前开发疫苗，这样当变体出现在真实世界中时，辉瑞已经有了“大致有效”（kind of working）的疫苗。但Walker称辉瑞未能提前预估到德尔塔和奥密克戎变体。

图片来源：Project Veritas

Walker表示，辉瑞探索的方案是用病毒感染猴子，然后让它们互相感染，以此“主动地让（病毒）持续变异”。还有一种方式是通过模拟实现，但“我们倾向于不优先考虑”。

Walker表示，他不认为这种研究方式是“功能增益”，而是“定向进化”。据悉，功能增益研究指的是对有机体进行可增强生物功能的基因修改。批评者认为，对病毒进行功能增益研究会给公众带来不必要的额外风险。

此外，Walker还指出了美国商界和政界之间的“旋转门”现象，称因为监管者在离职后会到商界的大公司任职，因此不会对监管领域的大公司太过严苛。他表示“诚实地说，这对产业界很好，但对其他所有美国人不利”。

Project Veritas提供的Jordon Trishton Walker职位为辉瑞“战略业务研发主管，mRNA科学规划人”。Project Veritas创始人James O’Keefe称他获取的内部文件显示，Jordon Walker的上级向辉瑞首席科学官Mikael Dolsten汇报，后者向辉瑞CEO艾伯乐汇报。

每经记者未能在辉瑞官网找到此人信息。通过谷歌搜索人名出现的信息很少，也未能找到同名的领英等社交媒体账号。

据一份网络流传的备份简历文件显示，Jordon Walker大学毕业于耶鲁大学，后在得克萨斯大学西南医学中心获得医学博士学位。在2021年6月加入辉瑞前，他曾在波士顿咨询集团任职咨询师近两年。每经记者搜索简历文件上的发表记录发现，Jordon Walker确实曾与多人合作，在波士顿咨询集团网站发表过“Covid-19治疗方案的近期前景”文章，此前还在医学杂志上发表过泌尿外科文章。

波士顿咨询集团官网上署名Jordon Walker的文章 图片来源：bcg.com

此外，每经记者注意到，该视频经过了剪辑，没有呈现全部的对谈内容。

另值得一提的是，Project Veritas由James O‘keefe于2010年创立，被视为一个极右翼团体。Project Veritas主要以秘密录像的形式爆料，对象包括美国计划生育联合会、全国公共广播电台（NPR）、美国有线新闻网（CNN）和华盛顿邮报等。该组织的很多爆料后续被事实核查人员或其他媒体证实为虚假或无证据支持。2022年9月，Project Veritas曾被判定犯窃听罪，被判向一家咨询公司支付12万美元的赔偿。

辉瑞回应：没有任何功能增益

Project Veritas的内容发布后，美国福克斯电视台名嘴Tucker Carlson在节目上进行了报道，并且福克斯新闻网站上发文讨论，一些共和党议员表示应该对相关指控展开调查，推动这一事件在美国引发热议。1月29日，相关话题也登上微博热搜。

实际上，当地时间1月27日，辉瑞已经发文对此事做了回应。辉瑞表示，在辉瑞和BioNTech公司对COVID-19疫苗的持续开发中，没有进行功能增益和定向进化研究。

图片来源：辉瑞官网

在声明中，辉瑞表示，原始SARS-CoV-2病毒被用来表达“值得关注新变体”的刺突蛋白，这是为了快速评判现有疫苗对新变体的中和抗体诱导效果。相关实验数据通过同行评议的科学杂志进行发布，是用来评判是否需要更新疫苗的步骤之一。

辉瑞还表示，为了满足美国和全球监管机构对新冠口服药Paxlovid的监管要求，辉瑞通过体外实验（即实验室的培养皿）来识别对nirmatrelvir的潜在耐药突变，nirmatrelvir是Paxlovid的两种成分之一。大多数情况下，评测工作都是通过计算机模拟或主要蛋白酶(病毒的非传染性部分)的突变进行的。在数量有限的几个情形中，曾经通过“设计”（engineered）病毒来评测细胞中抗病毒活动的情况，但这是在确保完整病毒不包括任何已知功能增益的情况下进行的。

辉瑞强调，这些研究是美国和全球监管机构对所有抗病毒产品的要求，并由美国和世界各地的许多公司和学术机构进行。

辉瑞表示，植根于合理科学的事实信息对克服COVID-19大流行病至关重要，辉瑞公司仍然致力于提高透明度，帮助减轻这种疾病的破坏性负担。

在今年年初举行的达沃斯论坛上，辉瑞CEO艾伯乐表示，新冠病毒可能会一直存在，因此辉瑞正努力开发效果能够持续一年的新冠疫苗。此外，他还说道，辉瑞也在研究新冠病毒带来的长期后遗症和感染后的并发症。

据辉瑞2022年11月发布的财报，去年前三季度，辉瑞靠新冠疫苗整体收入264.77亿美元，同比上涨9%，新冠口服药Paxlovid收入为171.99亿美元。新冠口服药和新冠疫苗在辉瑞三季度营收中占比已经超过一半。去年三季报中，辉瑞上调了新冠疫苗Comirnaty的2022年营收指引，从320亿美元上升至340亿美元。新冠口服药Paxlovid的营收指引仍为220亿美元。

Project Veritas视频一事发酵后，著名科普博主、HIV和冠状病毒研究人员“子陵在听歌”在微博上表示，所谓“制造新冠突变株”，其实是一项常规科研工作，制造的是不能传播的“假病毒”。他表示，如果有人炒作这些常规操作，把它们编织成阴谋论，就很容易引起普通人的关注。

“子陵在听歌”表示，包括辉瑞/BioNTech和Moderna在内的很多研究机构都进行了这类工作，并且在顶级医疗期刊上进行了发表。该博主表示，制造这类假病毒没有太大技术含量，甚至本科生就可以完成，他自己过去两年的日常工作之一就是构建突变株。

封面图片来源：摄图网-401695570