每日经济新闻 2023-01-10 20:18:08
每经编辑 李泽东
央视新闻10日援引法新社报道，从英国本土发射首枚火箭进入轨道的尝试以失败告终。
据新华社报道，总部位于美国的维珍轨道公司9日以英国西南沿海一个机场为基地，使用飞机“水平发射”了一枚搭载9颗卫星的运载火箭。但火箭在发射一个多小时后“出现异常”，未能进入预定轨道，这意味着首次从英国本土实施卫星发射任务宣告失败。
据央视新闻，格林尼治时间1月9日夜间，维珍轨道公司在社交媒体表示，由于出现“异常情况”，“宇宙女孩”号搭载的卫星，暂时无法进入预定轨道。维珍轨道公司称其正在评估相关信息，暂未就发射是否成功或失败做出表态。维珍轨道公司还表示“宇宙女孩”已经安全返回英国康沃尔郡的纽基机场。机自英国康沃尔郡的纽基机场起飞，执行卫星发射任务。这也是它以英国为基地开展的首次卫星发射任务。
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据悉，2020年5月，这家总部位于美国的公司首次尝试从加利福尼亚州发射卫星时，因为发动机问题，首次发射失败。这一次在英国发射卫星，是维珍轨道公司首次发射西欧的商业卫星，也是该公司在美国境外的首次卫星发射。此次卫星发射失败后，在周一交易时段，维珍轨道公司股票下跌了近9%，盘后又下跌了28%。
据了解，“宇宙女孩”由波音747改装，左翼下携带有“发射器一号”火箭，火箭顶部搭载客户委托发射的9枚小型卫星。不同于传统运载火箭从地面发射台垂直发射，这次任务以“水平发射”方式把卫星送入轨道。
据当地媒体报道，英国虽然生产各式各样的卫星，也发射过火箭，但尚未有从英国境内将卫星送入轨道的先例，此次卫星发射任务被视为英国航天业的一个重大突破。英国科学、技术和创新国务大臣乔治·弗里曼在当天早些时候表示，伴随着航天业逐渐由军用向商用转变，此次发射对英国的“太空经济”而言是一个好消息。
另据红星新闻报道，此次卫星发射任务曾被寄予厚望。据悉，英国康沃尔太空港现场，聚集了2000人观看，这次发射活动的官方直播间里，观众人数达到了能容纳的最多人数（7.5万）。
图片来源：视觉中国 VCG31N1246116881
维珍轨道首席执行官丹·哈特曾将此次发射描述为“历史性的努力”。他在周五发布的一份声明中表示：“这次发射标志着开启英国航天工业新时代，以及行业、政府和盟友之间的新伙伴关系。”
据摩根士丹利估计，到2040年，全球太空市场的价值可能超过1万亿美元。几年来，英国一直试图在快速增长的全球太空市场中占据更大的份额。英国航天局副首席执行官伊恩·安内特6日表示，这次发射标志着英国航天工业的“新时代”。
英国科学、技术和创新国务大臣乔治·弗里曼在发射日当天早些时候表示，伴随着航天业逐渐由军用向商用转变，此次发射对英国的“太空经济”而言是一个好消息。
英国航天局的马特·阿彻表示，“异常”的确切原因仍在调查中，英国政府人员和维珍轨道公司人员都将参与其中。他说，实际上，火箭尚未达到部署卫星所需的高度，结果“显然令人失望”。
康沃尔太空港的负责人梅丽莎·索普说自己落泪了。“说实话，我们感觉很糟糕。”她说：“这是痛心的，我们（工作人员们）都在不同时间段听到了（失败的消息）。当我们聚在一起的时候，大家都在流泪，气氛很不安。”
“这不是我们第一次失败，”索普称，“但这绝对是最大的一次失败。不过我感觉还好，我们会振作起来的，会再来一次。”
“我们知道这有失败的风险，”马特·阿彻说，“发射并不总是成功的。我们将与维珍轨道公司接洽，考虑接下来做什么。”索普说，她无法确认该航天港是否会在2023年再次进行发射尝试。
每日经济新闻综合央视新闻、新华社、红星新闻
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