300亿只蝉即将破土而出，席卷美国东部，为何蛰伏17年才从地里钻出来？

每经编辑 赵庆

据央视财经，美国东部地区日前发布蝉群预警，称300亿只蝉即将破土而出，提醒民众提早做好防御措施。这种学名“布鲁德X蝉”原产自北美洲，是当地特有物种，体长2.5公分，翅膀半透明褐色，眼睛呈红色，其幼虫会在树根处的泥土里蛰伏17年，吸食树根汁液为生，羽化成蝉的那刻从地底集体钻出，在地面繁殖后死亡，因此也被称为“17年蝉”。专家称，“17年蝉”出土几周后就会消失，不会给农作物带来较大伤害。

截图自央视财经微博

据科技日报报道该消息称，想必，不少人也是第一次听说蝉虫预警。那么这种蝉为什么在地下蛰伏17年之久才破土而出？还有没有此类蛰伏期超长的动植物？17日，相关专家对此进行了介绍。

“‘17年蝉’大约有2.5厘米长，红眼，尽管对人畜无害，但其铺天盖地出现的场面的确令人震撼。这种蝉目前仅在美国东海岸有发现，出生后就蛰伏于地下，靠吸取树根为生。” 成都华希昆虫博物馆馆长赵力说，这种蝉在17年后，当地面温度达到18摄氏度后，它们才会席卷而来。

据介绍，“17年蝉”英文名叫Brood17，也有叫作periodical cicada。这种蝉原产于美国东部地区，它们在地下蛰伏13或17年，然后破土而出，在树上生存和交配几周后，它们就会死去，而后代会继续蛰伏地下，直到下一次“轮回”。根据它们出现的年份，“17年蝉”被分为30个“群”。群1号到17号是17年蝉，群18号到30号是13年蝉。

央视网视频截图

为什么是13和17，而不是其他数字呢？

其实，这一现象早就引起了科学家的注意，多年来大量的实际观测数据表明，蝉的生命周期大都为质数。 比如，科学家发现，在北美洲北部地区这种蝉的周期为17年，而在北美洲南部地区都是13年。

然而，进化论给了这个问题一个最佳答案。“‘17年蝉’的奇特生活方式，是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期。”成都华希昆虫博物馆馆长赵力说。

好奇的是，这种蝉如何感知17年的到来，又是如何继而感知地面温度达到18摄氏度后从地底集体钻出。

“这是它们体内DNA决定的，不同昆虫都有自己的生命周期，它们生长到固定的周期的时候，就会自动产生促使到达地面的化学物质。” 赵力说。

网友对此消息的第一反应是：想问问能吃吗？不少网友表示，小时候吃过蝉。

每日经济新闻综合央视财经、科技日报