火星上有水了！美航局是怎么知道的？

每经编辑 柴刚

每经记者 陈鹏丽 吴泽鹏

7月份宣布我们有一个1400光年外的"隔壁老王"后，北京时间昨晚23点，NASA（美国国家航空航天局）又出来表示，"有强有力的证据证明，火星上存在流动的液态水。"

这项发现宣布后，突然好多"火星人"涌出了说要回家。

虽然NASA每次重大发现都会引来热议和质疑，但是NASA这么多年对火星的探测，让火星成为我们最熟悉的邻居，这点是功不可没的。倘若火星上真的有水，人类登陆火星将变得有可能，毕竟这样就再也不用"垂涎"1400光年外的"老王"了。

那么，这个让NASA敢说火星上有水的幕后功臣是谁呢？

美国宇航局昨日晚间发布消息，火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter，简称MRO）提供的强有力的数据表明，目前在火星表面存在流动的液态水。

根据火星勘测轨道飞行器配备的光谱仪获得的数据，研究人员在火星的神秘条纹上发现水合矿物。这些暗色条纹表明火星地表随时间变化有流水存在。因为在温暖的季节，这些条纹的颜色会变更深，而在较冷的季节，这些地表特征会变浅。

这项发现绝对来之不易！《每日经济新闻》记者梳理资料发现，在这之前，火星勘测轨道飞行器已经围绕火星飞行9年，共4万多圈。也就是说，这家伙经过4万多次回眸，才拍下了这个"强有力的证据"。

那么问题来了，这个叫"火星勘测轨道飞行器"的到底是个什么鬼？

公开资料显示，火星勘测轨道飞行器是迄今距离火星最近的探测器，是NASA的2005年火星探测计划之一，它的主要任务就是寻找火星上是否有水存在的证据，并且收集火星大气与地理的特征。

火星勘测轨道飞行器搭载着的探测成像系统组件很多，其中最重要的就是一个叫"高清晰度科学实验成像"（HiRISE）的照相机。根据NASA中文微博透露，正是这台HiRISE拍摄的图像表明液态盐水在火星至少存在了4年之久。

据了解，HiRISE摄像机是迄今为止从地球发射至另一个星球的功能最强大的摄像机。里面包含的一台主镜直径为0.5米的反射式望远镜，也是深太空任务中使用过的最大望远镜。HiRISE摄像机在300公里高度的轨道上，它拍摄的火星地表分辨率将可以达到0.3米。这个分辨率是什么概念。就是说，你从山东济南拍一张北京的照片，这张照片一个单位像素可以达到0.3*0.3米。

2006年以来，HiRISE拍摄机也向地球发回了大量火星表面的照片，功劳累累。比如，2008年，HiRISE拍到了在火星北极附近陡峭的山地发生的大雪崩以及后来多次拍摄到的疑似液态水。

据NASA之前披露的信息，火星勘测轨道飞行器发射前净重1031公斤，另外携带1149公斤燃料储备，总造价为7.2亿美元，探测器本身造价为4.5亿美元。

火星勘测轨道飞行器通往火星之路也充满艰辛。2006年8月12日发射，前往火星的途中耗时7个多月。此外，火星勘测轨道飞行器是1960 年 10 月向火星发射第一个探测器后，第 35 次发射的航天飞行器。在过去的 35 次发射中，有 21 次失败。