每日经济新闻 2021-12-01 21:52:27
每经编辑 段炼 盖源源
机器人不仅“有生命”还能“生孩子”？
据环球时报，美国有线电视新闻网11月29日报道称，美国科学家研究发现，被称为全球首个活体机器人的“异形机器人”可以进行自我繁衍。
CNN报道配图：母体旋转着一个大的干细胞球，它正在成熟为一个新的“异型机器人”。
报道称，这种“异形机器人”不同于传统意义上的机械装置机器人，其本质仍是生物体，用青蛙胚胎中提取的干细胞培植而成，长度不到1毫米，但比微生物大得多。起初，这种机器人无法实现“系统性繁殖”，在研究人员引入人工智能技术，通过大量计算推演后，发现了适合“异形机器人”自我复制的繁衍方式。
这一研究结果发表在《美国科学院院报》上，创造出该机器人的美国科学家邦加德表示：“只要有了正确设计，它们就会自发进行复制。”该研究一经发表便引发争议，有网友直呼“我们要完蛋了”。邦加德回应称，这些“异形机器人”目前都存放在实验室中，很容易被销毁。
全球首个活体机器人实现自我繁衍
人工智能“居功至伟”
据观察者网，去年，由非洲爪蛙干细胞中诞生的异形机器人，已经在科学界制造出伦理上的争议。此番异形机器人学会自我繁衍的消息一出，更是引来舆论界的喧哗。有人担忧异形机器人会突破管制，反噬人类。但科学家认为，这种机器人是环保和医药界的“未来之星”。
异形机器人收集细胞，繁衍后代
根据哈佛大学威斯学院官网29日发布的新闻，去年以美国佛蒙特大学计算机科学系教授舒亚·邦加德（Joshua Bongard）为通讯作者的研究团队，创造出了世界上首种生物机器人“Xenobot”。它由生物细胞构成，而且可进行编程修改、自由移动，甚至即使被切开也能够自动愈合。
“异形机器人”并不是传统的机器人，也不是机械装置的机器人，而是不到1毫米的生物机器人，即微型生物机器人，比微生物大得多，也比一些寄生虫大。邦加德曾如此定义这种人造生命：“它们既不是传统的机器人，也不是已知的动物物种。这是一种活的、可编程的有机体。”
根据邦加德团队的描述，他们首先从青蛙胚胎中提取活干细胞，让它们孵化成心脏细胞和表皮细胞，单独培养后再将两种细胞拼凑在一起。研究人员再观察它们独特的结构（包括细胞排列和斑点的整体形状）如何与行为对应。
相关数据发送给佛蒙特大学的计算机科学家团队后，后者利用超级计算机集群Deep Green对异形机器人的数字化版本构建了一个模拟环境，并且利用了生命演化的自然选择的过程。
吃豆人形状的异形机器人推动松散的细胞形成一个新的细胞簇
几天后，这些“宝宝”成为了新的异形机器人，拥有和父辈一样的外形和移动方式。然后，这些新的异形机器人再度使用同种方式，寻找细胞，建立自己的“副本”，周而复始。
邦加德博士说：“有了正确的设计，它们就会自发地自我复制。”
有意思的是，人工智能在这一过程中“居功至伟”。原本，异形机器人的母体由大约3000个细胞组成，是一个球体。它“可以生孩子”，但没有办法“系统性地繁殖”。通过佛蒙特大学Deep Green超算集群上的人工智能程序模拟，测试了数十亿种体型，其中包括三角形、正方形、海星的形状等等，目的是为了让异形机器人更有效地进行运动学复制。
邦加德评价说：“我们发现，在生物体或生命系统中有一个以前未知的空间，空间巨大。那么我们该如何探索那个空间呢？我们创造了会走路会游泳的异形机器人。现在我们在研究中发现异形机器人可以进行运动学复制。那么之后还会有什么？”
科学家们在《美国国家科学院院刊》上写道：“生命在表面之下，隐藏着出人意料的行为，这些尚待发现。”
研发者：可解决新冠、癌症、环境问题
网友：我害怕
去年的异形机器人，已经在科学界制造出伦理上的争议。
此番异形机器人学会自我繁衍的消息一出，更是引来舆论界的喧哗，网友纷纷表示受到惊吓，有人担忧异形机器人会突破管制，反噬人类。
网友们纷纷表示：“这才是生化危机新篇章！”“这哪里算是机器，这是生物！”“我一听他们说这东西被完全控制在实验室就害怕！”“这算是创造了一种新物种吗？”
对于舆论争议，邦加德回应说，这些毫米级别的异形机器人目前都在实验室中，很容易被销毁。并且，联邦、州和学术机构的伦理专家已对此审查。
邦加德认为，真正让人担忧的，其实是现实世界。“我们有一种道德责任感去了解，在什么样的情况下我们可以控制它，引导它还是浇灭它。”
他称目前世界面临的新冠疫情，以及环境问题，异形机器人都有能力解决。“我们提出解决方案的速度至关重要。如果我们可以从异形机器人中吸取经验，继续开发技术，那么未来我们可以利用人工智能创造新的生物工具，这将非常有用但也需要很长的时间......比如利用生物机器人从水中提取微塑料或制造新药物。”
此外，研究团队还从异形机器人中看到了再生医学的前景，这是解决创伤损伤、出生缺陷乃至攻克癌症和衰老的方法之一。
编辑|段炼 杜恒峰 盖源源
校对|何小桃
每日经济新闻综合自环球时报、观察者网、21世纪经济报道、科技日报、公开资料等
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