每经热评｜人口结构问题无需回避 但切不可悲观

每经评论员 杜恒峰 

第七次全国人口普查数据于5月11日公布。这份全国人民参与的大调查，带来了不少好消息。比如，总人口仍在增长，10年间增长了7206万人；0~14岁组人口比重上升1.35个百分点，表明生育政策调整取得了积极成效；每10万人中具有大学文化程度的则由8930人上升为15467人，人口素质继续大幅提高。 

但相比这些好消息，大家的忧虑显然更重一些。忧虑之一，是人口的低增长率，当前中国总和生育率（即1位妇女一生生育的孩子数量）仅在1.3左右，长期低于≥2.1的世代更替水平，未来人口迅速达峰甚至减少不可避免，长期支撑中国经济发展的人口“红利”可能逆转为“赤字”；在低生育率的另一面，则是老龄化的不断加深，相比10年前，60岁以上的老人占比上升了5.44个百分点，其中又有12个省份65岁及以上老年人口比重超过14%，在人均收入还不够高、养老金长期存在缺口的情况下，老龄化对于中国的挑战不可谓不大。 

除了年龄结构，人口结构的其他问题要隐蔽一些，但也不应忽视。比如，虽然2020年总人口性别比（女性=100）较10年前略有降低，整体结构上有所改善，但在老年人口占比不断攀升的情况下，性别比降低部分是女性寿命高于男性的自然结果，相近年龄段的人口比例失调仍将维持很长时间。国家统计局公布的抽样数据显示，2019年样本整体的性别比为104.46，但0~24岁总计5个年龄组（5岁一组）的性别比都在113以上，而65岁以上人口性别比在96以下，且随着年龄的上升性别比继续大幅下降。性别失衡可能带来诸多问题，比如结婚率下降、天价彩礼等，这其实是人力资源错配导致的浪费。

人口既是劳动力、智力资本的来源，也是总需求的根本来源，是国家最重要的资源。人口增长乏力甚至有萎缩的可能，是不能回避也无法回避的大命题。就核心的低生育率问题，有经济社会发展的自然规律在起作用，其他发达国家的经验已有充分证明，但低生育率也有高低差别，而这种差别背后的核心因素在于养育成本的高低，这些成本不仅仅表现为经济成本，也包括脱离职场、工作效率损失等机会成本。

鉴于二孩政策放开带来的积极效果，目前关于放开三孩的呼声很高。政策放开本身并无实质难度，但如何让政策真正形成刺激，解决问题的关键还是在于要让居民“养得起”“养得好”。坚持“房住不炒”，对资本炒作教育焦虑情绪进行制约，是为了降低养育的经济成本，相关政策已付诸实践，但这需要摒弃短期思维，要久久为功，如此才能取得想要的效果。同时，更完善的生育保障、对就业歧视的强力执法等配套政策，可以降低生育的隐性成本，这方面当有更大作为。

对于人口问题，那些过于悲观的论调不足取。尽管人口增长较慢，但中国仍将在较长时间内维持14亿人口的体量，市场的超大规模不会改变；随着智力资本发挥越来越重要的作用，人口素质的提高、城镇化的进一步推进，能够弥补人口数量上的损失，整体经济规模仍有可观的上升空间。另外，在数字化、新能源（“碳中和”）两大革命性产业主线上，中国有相对禀赋优势，能够找到更有效率的发展方式。