每日经济新闻 2019-09-23 19:12:16
虚拟YouTuber在2017年开始爆发，两年多的时间，YouTube上的Vtuber已经数以千计。有数据显示，日本的虚拟偶像已经有超过6000个，而真实数字或许比这更多。不单有数量的激增，Vtuber也引来了企业和资本争相入局。
每经记者 李蕾 每经编辑 肖芮冬
今年以来国内关于虚拟偶像的消息不少，其中在粉丝内部最受关注的无疑是“全球第一虚拟主播”绊爱（Kizuna AI）正式来到中国，并且引发了大量争议的事件。
另一方面，随着资本的不断入局，尤其是一些大玩家的入场，虚拟偶像在国内的发展也已经到了箭在弦上的关键时刻。
下一步，向左走还是向右走？
虚拟偶像，即Vtuber，由virtual（虚拟的）和YouTuber（视频制作者）变换而来，即虚拟视频制作者。拥有虚拟的角色形象与设定，并且有真人配音表演，后者通常被称为“中之人”。
虚拟YouTuber在2017年开始爆发，两年多的时间，YouTube上的Vtuber已经数以千计。和发源于语音合成软件的虚拟歌姬不同，Vtuber因为有中之人的存在，二三次元的连接似乎更加紧密，这也成为了她们的魅力来源之一。
在这其中，被称为“爱酱”的绊爱无疑是佼佼者。这个自2016年11月开始便活跃在视频平台上的Vtuber主播，开创了以虚拟人物的身份成为视频播客的先河，一时间大量虚拟主播涌现。
公开数据可以侧面显示绊爱这个Vtuber的影响力：截至今年7月，其发布的视频在YouTube上的总播放量已超过3.3亿。而除了视频节目之外，绊爱还做了其他很多尝试，例如开设演唱会、参与电视广告等。与此同时，她是日本旅游官方宣传大使，参加过电影《阿丽塔》的首映礼，甚至主持过企业发布会。
6月30日，绊爱首次在中国举行了线下生日会，不仅穿着打扮更加中国风，并且以一口流利的普通话试图营造出本土化的形象。不过有意思的是，正是包括这一举动在内的一系列举措，使得该Vtuber背后的运营方Activ8以及制作人遭到了中国粉丝的抵制，认为其运营的多个绊爱“分身”已经削弱了这个Vtuber原有的意义。短短几天之内，绊爱B站账号的粉丝数从近100万锐减至90万，目前已经减少至81.7万。
一位关注了大量Vtuber的绊爱粉丝向《每日经济新闻》记者表示，运营方的做法伤害了粉丝的感情，“对于资本来说，爱酱只是一个用于商业变现的工具。而对我们来说，就是觉得粉丝终究没有敌过资本的力量”。
之所以说Vtuber是运营方盈利的工具，并非只是粉丝带有情绪的表述，而是Vtuber的盈利能力着实惊人。根据CA Young Lab发布的数据报告，2018年日本视频主播（包括虚拟主播）的预估收入规模达到313亿日元；到2022年，这个数字将会扩大到579亿日元。对于普通的视频主播，平台还要与主播进行分成，而Vtuber则完全不会存在这一问题。
在绊爱的引领下，日本大小企业积极推出虚拟偶像的形象，出现了大量Vtuber，因此2018年也被一些媒体称为日本虚拟偶像的元年。事实上，在中国也存在这样的知名虚拟偶像，例如出道7年、坐拥452万粉丝的虚拟歌姬洛天依，2017年8月首个入驻B站的虚拟UP主“小希”等。按照B站的说法，“2019年Q1共有超过6000位虚拟主播在B站开播，观看人数接近600万人次。”
上面提到的“虚拟偶像元年”，不单体现在数量的激增上，还有争相入局的企业和资本。
有数据显示，日本的虚拟偶像已经有超过6000个，而真实数字或许比这更多。在这其中，大部分都是个人在运营，这主要是由于虚拟偶像的门槛并不算高。最简单的几乎只需要一台手机就可以直播，而稍高端一些的会购买动作捕捉设备以及面部识别设备，但显然这种做法成本太高。这也是为何众多虚拟偶像中，真正质量高的只是极少一部分，而这一部分通常都是有资本支持的专业运营商。
以洛天依为例，其背后的公司上海禾念信息科技有限公司（以下简称禾念信息），成立于2011年6月。近两年来，由于洛天依的发展逐渐步入正轨，这家公司也连续获得了奥飞动漫的A轮、Bilibili和启明创投的B轮投资，充足的资本也为禾念信息进一步加强洛天依的运营提供了“弹药”。2017年6月，洛天依等Vsinger举办了自己的第一场演唱会，7000多张门票的售出显示了这一市场的巨大潜力。
还有一些巨头也对这一领域青睐有加，例如手握大把IP的腾讯动漫，此前就以自有动漫形象为基础打造虚拟偶像，希望能从中分一杯羹。去年10月，巨人网络宣布进军虚拟偶像市场，而他们预计投入的金额是每年上亿元人民币。如此高额的成本，完全也不亚于现实偶像，这个数字恐怕是小团队不可想象的，也彰显出资本对这一领域的强烈兴趣。
除此之外，日本相关运营机构的融资情况可谓相当乐观。例如，去年8月，运营了虚拟偶像的日本株式会社BitStar和上面提到的Activ8都分别获得了来自投资机构的13亿日元和6亿日元融资，这些也给了中国企业和机构更多信心。
一位70后投资人所在的机构此前投资了相关项目，她在和每经记者的交流中表示，其投资团队相当看好二次元领域的发展，也看好90后和00后粉丝的潜力。“以虚拟歌姬初音未来为例，她在70个国家和地区中运营，全球累计粉丝超过6亿，并代言过上百家知名品牌，具备一百多亿日元的IP价值。而国内虚拟偶像自带庞大的粉丝基础和流量，一旦IP孵化出来、运营方式也更加多元化，那么会有非常好的市场前景。这也是我们提前布局的一个重要原因。”
不过也有机构投资经理向记者指出，虚拟偶像相对还是偏小众，市场并不成熟，并且二八分化严重。“实际上，日本的虚拟偶像经济也是如此，二八效应已经非常明显了，只有头部的角色能够盈利。目前看来盈利方式也比较单一，之前一些联动的尝试也不算成功。我们看不太懂，可能会选择继续观望。”
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封面图片来源：摄图网
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