挑战芯片巨头英伟达？华为AI芯片或将被微软采用

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9月7日，美国科技媒体The Information援引知情人士称，微软正与华为讨论合作事宜，考虑在微软中国数据中心使用华为新开发的人工智能（AI）芯片的可能性。

上述媒体称，目前尚未能确定双方会否达成合作。一旦交易达成，这将是华为首次挑战处于行业龙头地位的美国AI芯片制造商英伟达（Nvidia）。

报道称，微软目前使用的是英伟达的芯片开发AI功能，如微软小娜（Cortana）和必应（Bing）中的语音和脸部识别，英伟达的GPU芯片可处理大量数据，应用于深度学习中。

知情人士向上述媒体透露，华为已生产新芯片的商业样品，该芯片能展现与英伟达晶片类似的功用。华为高层近月一直向微软负责AI及研究的全球执行副总裁沈向洋（Harry Shum）兜售这款AI芯片。

不过，微软的要求相当严格，有华为工程师正在客制化运行芯片的软体，以达到微软的标准，并且运用微软的演算法测试新芯片。

事实上，对于华为而言，取代英伟达，与微软合作，这是一个不小的挑战。在芯片领域，英伟达作为领先的硬件生产商，影响力不可忽视。

由于深度学习对计算速度的要求是“暴力”的，英伟达GPU芯片可以让大量处理器并行运算，速度比CPU快十倍甚至几十倍，因而成为绝大部分人工智能研究者和开发者的必备”核弹“。

《财经天下周刊》此前报道称，国内搞AI创业的人几乎全在用英伟达GPU和平台，一个小型AI创业团队在英伟达芯片上花费几十万元很正常。

硅谷明星投资人Andreessen Horowitz也透露：“我们投资了一大串各个领域做深度学习的创业公司，每一个都跑在英伟达的平台上。”

此前，美银美林集团在一份报告中表示，英伟达将会成为人工智能芯片的主导供应商，该公司正在创造人工智能计算行业的标准。

作为中国最大的芯片开发商之一，华为近两年的表现也是可圈可点。近期，华为在IFA展会上正式推出麒麟980芯片，这也是世界上第一枚商用的7nm芯片。随着华为在芯片领域不断突破，其未来与相关方合作也有了更多机会。